Les communications VHF
Fréquences, espacement des canaux et prise en main de la radio.
Avant d'apprendre à parler à la radio, encore faut-il comprendre ce que fait réellement l'appareil que l'on manipule : dans quelle bande il émet, comment ses canaux sont espacés, et comment prononcer correctement les fréquences qu'on y sélectionne.
La bande VHF utilisée en aviation
Les communications radiotéléphoniques (RT) air-sol utilisent la bande VHF (Very High Frequency), de 118 à 136,975 MHz. D'autres portions du spectre servent à la radionavigation — la bande 108 à 117,975 MHz pour le VOR et l'ILS — mais seule la bande 118-136,975 MHz sert à la voix. Sur la plupart des postes de bord, le récepteur-émetteur vocal porte l'étiquette COMM, à distinguer du récepteur de navigation étiqueté NAV.
L'espacement des canaux : 25 kHz et 8,33 kHz
Historiquement, les fréquences VHF aéronautiques étaient espacées de 25 kHz, offrant 760 canaux distincts entre 118 et 136,975 MHz. Ce nombre s'est révélé insuffisant face à la densité du trafic européen, en particulier en espace supérieur : depuis 1999, un espacement de 8,33 kHz — multipliant par trois le nombre de canaux disponibles — y est progressivement devenu obligatoire, d'abord au-dessus du FL245, puis du FL195 depuis 2007. Cette évolution touche aussi les pilotes qui ne volent qu'en basse altitude : la nouvelle façon de prononcer les fréquences s'applique dans tout l'espace aérien européen, que l'avion soit équipé d'une radio 8,33 kHz ou non.
Comment prononcer une fréquence
Une fréquence se prononce chiffre par chiffre, en utilisant la prononciation radiotéléphonique standard (par exemple « fife » pour 5, « niner » pour 9), et le point décimal se dit « dayseemal ».
Quelle que soit la façon dont votre propre radio affiche une fréquence, vous devez toujours relire (readback) une fréquence transmise exactement comme vous l'avez entendue — jamais reformulée selon la logique de votre propre écran. Une confusion de fréquence peut couper toute communication avec le contrôle au pire moment.
Sélectionner une fréquence sur la radio
De nombreuses radios modernes affichent à la fois une fréquence active et une fréquence de veille (standby), sélectionnable à l'avance puis basculée en fréquence active par une simple pression sur un bouton d'échange — pratique pour préparer la fréquence suivante avant même d'en avoir besoin. Certaines radios plus simples, à affichage unique, disposent d'une mémoire de quelques fréquences, sélectionnables via un bouton rotatif.
Le squelch
Le squelch coupe le son du récepteur en l'absence de signal reçu, éliminant le bruit de fond (souffle) qui serait autrement constant. Pour le régler correctement : placer le volume à mi-course, monter le squelch jusqu'à entendre le souffle de fond, puis le redescendre légèrement jusqu'à ce que ce souffle disparaisse tout juste. Un squelch réglé trop haut peut, à l'inverse, couper des signaux faibles mais utiles reçus en limite de portée.
Un squelch réglé juste au seuil où le souffle disparaît offre le meilleur compromis : assez sensible pour capter les signaux faibles, mais sans le bruit de fond permanent d'un squelch trop ouvert.
L'application NOTAM d'Aether Digital regroupe les fréquences et services de chaque aérodrome — pratique pour préparer à l'avance toutes les fréquences de votre vol, plutôt que de les chercher au dernier moment en circulation.
Comment prononcez-vous à la radio les fréquences 122.800 et 118.275 ?
122.800 se termine par deux zéros : on ne prononce que les quatre premiers chiffres → « wun two two dayseemal ait ».
118.275 ne se termine pas par deux zéros : on prononce les six chiffres → « wun wun ait dayseemal too sev-en fife ».
La règle des deux zéros terminaux est le seul critère à retenir pour choisir entre la forme abrégée et la forme complète.
Vérifiez vos connaissances
Cliquez sur une réponse pour voir si elle est correcte.
Dans quelle bande de fréquences les communications vocales air-sol sont-elles émises ?
La bande 118 à 136,975 MHz est réservée aux communications radiotéléphoniques air-sol ; la bande 108-117,975 MHz sert à la radionavigation (VOR, ILS).
Pourquoi l'espacement de 8,33 kHz a-t-il été introduit en Europe ?
L'espacement de 8,33 kHz triple le nombre de fréquences disponibles par rapport à l'espacement de 25 kHz, répondant à la saturation du spectre dans l'espace aérien européen dense.
Comment prononce-t-on la fréquence 124.600 ?
124.600 se termine par deux zéros : seuls les quatre premiers chiffres sont prononcés, avec la prononciation radiotéléphonique standard.
Comment régler correctement un squelch à commande manuelle ?
Le réglage correct consiste à monter le squelch jusqu'à entendre le souffle de fond, puis à le redescendre légèrement jusqu'à ce qu'il disparaisse tout juste — le meilleur compromis entre sensibilité et silence.