Espacement et priorités de vol
Règles de priorité en vol et au sol, et hiérarchie entre types d'aéronefs.
Le principe fondamental des règles de l'air tient en une phrase : un aéronef ne doit jamais évoluer si près d'un autre qu'un risque de collision existe. Tout le reste — qui doit céder le passage, dans quel sens tourner — découle de ce principe de base et vise à rendre le comportement de chaque pilote prévisible pour les autres.
Face à face
Quand deux aéronefs se rapprochent de front, ou presque, avec un risque de collision, chacun doit altérer sa route vers la droite, quel que soit son type. Cette règle simple évite toute ambiguïté : les deux pilotes tournent dans le même sens relatif, jamais l'un à droite et l'autre à gauche.
En convergence
Quand deux aéronefs convergent à peu près au même niveau, celui qui voit l'autre sur sa droite doit lui céder le passage. L'aéronef prioritaire, lui, doit maintenir son cap et sa vitesse — il ne doit pas manœuvrer, afin de rester prévisible pour celui qui cède le passage.
Le rattrapage
Un aéronef qui en rattrape un autre par l'arrière, dans un secteur de 70° de part et d'autre de son axe, est considéré en rattrapage. L'aéronef rattrapé est prioritaire ; l'aéronef qui rattrape doit s'écarter en virant vers la droite, et ne doit jamais passer au-dessus, en dessous ou devant l'aéronef rattrapé tant qu'il ne l'a pas dépassé et n'en est pas bien dégagé.
L'atterrissage
Un aéronef en vol ou évoluant au sol doit céder le passage à un aéronef en cours d'atterrissage ou en phase finale d'approche. Lorsque plusieurs aéronefs à moteur se présentent pour atterrir, celui qui est le plus bas est prioritaire — mais il ne doit pas profiter de cette priorité pour couper la route d'un aéronef déjà en finale, ni pour en dépasser un autre.
La hiérarchie entre types d'aéronefs
Indépendamment des règles de face-à-face, de convergence et de rattrapage, une hiérarchie s'applique entre catégories d'aéronefs, des plus manœuvrants aux moins manœuvrants :
| Catégorie | Cède le passage à |
|---|---|
| Aéronefs à moteur (« flying machines ») | Dirigeables, planeurs, ballons |
| Dirigeables | Planeurs, ballons |
| Planeurs | Ballons |
Un aéronef à moteur remorquant un planeur ou un objet est cependant prioritaire sur tout autre aéronef à moteur qui ne remorque rien.
Le moyen mnémotechnique FAGB résume la hiérarchie : Flying machines cèdent à Airships, qui cèdent à Gliders, qui cèdent à Balloons — les ballons sont toujours prioritaires, les aéronefs à moteur toujours les derniers servis.
Avoir la priorité ne dispense jamais le pilote-en-commande de sa responsabilité d'éviter une collision. Un aéronef prioritaire qui voit que l'autre ne cède pas le passage doit manœuvrer pour éviter l'accident, quitte à s'écarter de la règle générale.
Au sol
Les mêmes principes s'appliquent lors des mouvements au sol sur l'aire de manœuvre : face à face, chaque aéronef s'arrête ou s'écarte vers la droite ; en convergence, celui qui a l'autre sur sa droite cède le passage ; un aéronef rattrapé est prioritaire sur celui qui le rattrape. Les véhicules doivent céder le passage aux aéronefs qui décollent ou atterrissent, et aux aéronefs qui en remorquent d'autres.
Un aéronef qui reste à une position fixe dans votre pare-brise, sans dérive apparente à gauche ou à droite, est sur une trajectoire de collision — c'est le signe qu'il faut manœuvrer tôt, avant que l'angle ne devienne trop serré pour l'apprécier visuellement.
Vous pilotez un avion à moteur. Un planeur converge avec votre trajectoire, à peu près au même niveau, et vous l'apercevez sur votre droite. Qui doit céder le passage ?
Règle de convergence : l'aéronef qui a l'autre sur sa droite doit céder le passage. Ici, c'est vous qui avez le planeur sur votre droite.
La hiérarchie entre types d'aéronefs confirme cette conclusion : un aéronef à moteur cède toujours le passage à un planeur, quelle que soit sa position relative.
Les deux règles pointent dans le même sens : vous devez manœuvrer, typiquement en virant pour passer derrière le planeur, sans passer au-dessus, en dessous ou devant lui.
C'est à vous, aéronef à moteur, de céder le passage au planeur.
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Deux aéronefs se rapprochent face à face, avec risque de collision. Que doivent-ils faire ?
En cas de rapprochement face à face, chaque aéronef doit altérer sa route vers la droite, quel que soit son type.
En situation de convergence, quel aéronef doit céder le passage ?
L'aéronef qui voit l'autre sur sa droite doit lui céder le passage ; l'aéronef prioritaire maintient cap et vitesse.
Un aéronef en rattrape un autre. Comment doit-il s'écarter ?
L'aéronef qui rattrape doit virer vers la droite et rester bien dégagé, sans jamais passer devant, au-dessus ou en dessous de l'aéronef rattrapé.
Selon la hiérarchie FAGB, quelle catégorie est toujours prioritaire sur toutes les autres ?
Les ballons, les moins manœuvrants, sont toujours prioritaires sur les planeurs, les dirigeables et les aéronefs à moteur.