Les instruments de bord
Instruments moteur, instruments de pression et instruments gyroscopiques.
L'altimètre et le calage QNH ont déjà été vus dans le cours de météorologie. Ce module complète le tableau : comment l'anémomètre fonctionne, ce qui se passe quand son circuit tombe en panne, et le principe du tachymètre moteur.
Le système anémo-barométrique
Un même circuit pneumatique alimente trois instruments : l'anémomètre (ASI), l'altimètre et le variomètre (VSI). Une prise pitot, orientée face au vent relatif, capte la pression totale (pression statique plus pression dynamique liée à la vitesse). Des prises statiques, situées à un endroit du fuselage peu perturbé par l'écoulement de l'air, captent la pression statique seule. L'altimètre et le variomètre ne reçoivent que cette pression statique ; l'anémomètre reçoit les deux, et mesure en réalité leur différence — la pression dynamique — pour en déduire une vitesse.
L'anémomètre et son codage couleur
À l'intérieur de l'anémomètre, une capsule métallique reçoit la pression totale tandis que le boîtier de l'instrument reste soumis à la pression statique ; la différence entre les deux fait gonfler ou se contracter la capsule, un mouvement transmis à l'aiguille. L'instrument est calibré pour les conditions de densité de l'air du niveau de la mer standard — c'est pourquoi la vitesse qu'il indique (vitesse indiquée, IAS) doit être corrigée pour obtenir la vitesse vraie (TAS), d'autant plus que l'altitude augmente.
| Arc coloré | Signification |
|---|---|
| Arc blanc | Plage d'utilisation des volets, du décrochage volets sortis jusqu'à VFE |
| Arc vert | Plage normale d'utilisation, volets rentrés, jusqu'à VNO |
| Arc jaune | Plage de prudence, air calme uniquement, jusqu'à VNE |
| Trait radial rouge | VNE, la vitesse à ne jamais dépasser |
Ces plages sont définies en vitesse indiquée (IAS), pas en vitesse vraie : les charges aérodynamiques sur la structure dépendent de la pression dynamique réellement ressentie par l'avion, exactement ce que l'IAS reflète — d'où l'intérêt de ce codage directement lisible sans conversion.
Les pannes du circuit pitot-statique
Un tube pitot ou une prise statique obstrués produisent des erreurs très différentes, qu'il est essentiel de savoir distinguer en vol.
Une prise statique bouchée en descente fait surestimer la vitesse par l'anémomètre — un pilote peut alors se croire à bonne marge au-dessus du décrochage alors que la vitesse réelle est en fait plus basse que celle affichée. C'est précisément la combinaison la plus dangereuse de cette panne.
AElog vous permet de noter toute anomalie de lecture observée sur l'anémomètre ou l'altimètre en vol — un repère utile pour le mécanicien, notamment si une prise pitot ou statique montre des signes de blocage récurrent.
Le tachymètre moteur
Sur la plupart des avions légers, le tachymètre mécanique fonctionne par induction : un aimant entraîné par un câble flexible relié au moteur tourne à l'intérieur d'une coupelle en cuivre ou en aluminium, y induisant des courants de Foucault. Ces courants créent un couple proportionnel à la vitesse de rotation, qui fait pivoter l'aiguille contre la tension d'un ressort spiral — plus le régime moteur est élevé, plus l'aiguille dévie.
En croisière, vous remarquez que votre anémomètre indique une vitesse figée depuis plusieurs minutes, alors que l'altimètre et le variomètre continuent d'évoluer normalement. Qu'en déduisez-vous, et que devez-vous faire ?
Observer que l'altimètre et le variomètre restent normaux : la prise statique n'est donc pas en cause.
En déduire que seul le tube pitot est bouché, puisque lui seul affecte l'anémomètre sans toucher aux deux autres instruments.
Anticiper le comportement à venir : l'ASI se comportera désormais presque comme un altimètre, augmentant en montée et diminuant en descente, sans refléter la vitesse réelle.
Il faut sélectionner le réchauffage pitot si ce n'est pas déjà fait, piloter en priorité sur l'assiette et la puissance plutôt que sur l'anémomètre devenu peu fiable, et prévoir un atterrissage dès que raisonnablement possible.
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Quels instruments sont affectés par une prise statique bouchée ?
La prise statique alimente les trois instruments du circuit pitot-statique : l'anémomètre, l'altimètre et le variomètre, qui sont donc tous affectés par son obstruction.
Que représente l'arc vert sur le cadran de l'anémomètre ?
L'arc vert indique la plage normale d'utilisation, volets rentrés, jusqu'à la vitesse VNO.
En montée, avec une prise statique bouchée mais un tube pitot fonctionnel, l'anémomètre a tendance à :
En montée avec une prise statique bouchée, l'anémomètre sous-estime la vitesse réelle ; c'est en descente que le risque est inverse et plus dangereux, l'ASI surestimant alors la vitesse.
Que signifie VNE ?
VNE (never exceed speed) est la vitesse maximale à ne jamais dépasser, marquée par le trait radial rouge sur l'anémomètre.