Bulletins et cartes
SIGMET, AIRMET, VOLMET, ATIS et cartes SIGWX.
METAR et TAF couvrent l'essentiel d'une préparation de vol, mais ne disent rien des dangers en route à haute altitude, ni de ce qu'un pilote peut écouter à la radio une fois en vol. Ce dernier module de météorologie complète le tableau avec les cartes de temps significatif et les bulletins d'alerte et de diffusion qui gravitent autour du METAR et du TAF.
Les cartes de temps significatif (SIGWX)
Les cartes SIGWX (Significant Weather) présentent, sur une carte géographique, les phénomènes météorologiques significatifs prévus pour une échéance fixe : cumulonimbus, turbulence, givrage, jet-streams et niveaux de tropopause. Elles existent en deux versions : les cartes haut niveau (FL250 à FL630) et les cartes moyen niveau (FL100 à FL450), plus pertinentes pour l'aviation légère lors de vols en altitude ou en montagne. Elles sont produites toutes les six heures et valables à un instant fixe — il revient au pilote d'interpoler entre deux échéances pour une heure intermédiaire.
Sur ces cartes, la présence du code CB sous-entend automatiquement une turbulence et un givrage modérés à sévères dans la zone concernée, même si ces phénomènes ne sont pas répétés explicitement à chaque endroit.
Le SIGMET — alerter sur les dangers en route
SIGMET signifie Significant Meteorological Information : un message en langage clair abrégé qui signale un phénomène dangereux, observé ou prévu, concernant la sécurité de tous les aéronefs en route. On distingue les SIGMET convectifs (orages) des SIGMET non convectifs (turbulence sévère, givrage sévère, onde orographique sévère, tempête de sable ou de poussière, cendres volcaniques). Un SIGMET est valable 4 heures, sauf pour les cendres volcaniques et les cyclones tropicaux, valables 6 heures.
Un SIGMET indique, dans l'ordre : la région d'information de vol (FIR) concernée, un numéro de séquence, la période de validité, l'organisme émetteur, le phénomène en langage abrégé, s'il est observé (OBS) ou prévu (FCST), sa position et son niveau de vol, son déplacement (ou STNR s'il est stationnaire), et enfin son évolution d'intensité (INTSF, WKN, ou NC si aucun changement n'est attendu).
LFRR SIGMET 3 VALID 151400/151800 LFPW-
LFRR BREST FIR SEV TURB OBS AT 1350Z FL080/150 MOV E 25KT NC=
Ce SIGMET, le troisième émis pour la FIR de Brest depuis minuit UTC, est valable de 1400 à 1800 UTC le 15 du mois, et a été émis par le bureau de veille météorologique LFPW. Il signale une turbulence sévère observée à 1350 UTC, entre les niveaux de vol 80 et 150, se déplaçant vers l'est à 25 nœuds, sans changement d'intensité attendu.
L'AIRMET — la version pour l'aviation légère
AIRMET signifie Airmen's Meteorological Information : un bulletin de prévision, lui aussi en langage clair abrégé, couvrant les conditions jusqu'au FL100 — l'essentiel du domaine de vol de l'aviation légère. Il signale des phénomènes potentiellement gênants mais moins sévères que ceux d'un SIGMET : turbulence modérée, givrage modéré, vent de surface supérieur à 10 nœuds. Les bulletins régionaux sont émis plusieurs fois par jour, découpés par zones géographiques, avec pour chacune une description de la situation générale, du vent par tranche d'altitude, du niveau de congélation, puis des conditions et avertissements propres à chaque zone.
Ne confondez pas SIGMET et AIRMET : le SIGMET concerne tous les aéronefs, à tous les niveaux, pour des phénomènes sévères ; l'AIRMET concerne spécifiquement l'aviation légère, sous le FL100, pour des phénomènes moins sévères mais tout de même gênants. Cette distinction est un piège classique à l'examen théorique.
Le VOLMET — la météo à la radio
VOLMET (du français « vol » et de « météo ») est une diffusion continue, sol-bord, de METAR, TAF et SIGMET pour un groupe d'aérodromes d'une région, sur une fréquence VHF ou HF dédiée. Chaque station VOLMET égrène successivement les informations de plusieurs terrains dans le même ordre que celui d'un METAR, mise à jour toutes les demi-heures : un pilote en croisière peut donc patienter quelques instants pour entendre le message concernant son terrain de destination. C'est un outil précieux pour vérifier, en vol, que les conditions à destination ou sur un terrain de déroutement restent favorables.
L'ATIS — l'information systématique d'un aérodrome
L'ATIS (Automatic Terminal Information Service) est une diffusion continue et automatique, propre à un seul aérodrome, qui regroupe les informations que tout pilote a besoin de connaître avant le décollage ou l'atterrissage : piste en service, vent, visibilité, temps présent, nébulosité, température, point de rosée, calage altimétrique, niveau de transition, et toute information pertinente pour l'exploitation. Chaque diffusion est identifiée par une lettre de l'alphabet phonétique, qui change dès qu'une information est mise à jour.
Un pilote qui a écouté l'ATIS doit, lors de son premier contact radio avec le contrôle, annoncer la lettre d'information reçue (par exemple « reçu information Bravo »). Cela permet au contrôleur de savoir immédiatement si le pilote dispose des informations à jour, sans avoir à toutes les répéter.
Cirrus regroupe METAR, TAF et SIGMET actifs pour votre route sur un seul écran, avec une alerte visuelle dès qu'un SIGMET concerne une zone traversée — un bon complément à l'écoute VOLMET ou ATIS une fois en vol.
Décoder ce SIGMET : LFFF SIGMET 5 VALID 201200/201600 LFPW-. Quel est le phénomène, où et quand se produit-il, et comment évolue-t-il ?
LFFF PARIS FIR MOD ICE FCST FL050/100 STNR INTSF=
Identifier la FIR et la validité : FIR de Paris, 5e SIGMET du jour, valable de 1200 à 1600 UTC le 20 du mois.
Identifier le phénomène : MOD ICE, un givrage modéré.
Identifier le statut et la localisation : FCST (prévu, non observé), entre les niveaux de vol 50 et 100.
Identifier le déplacement et l'évolution : STNR (stationnaire), INTSF (intensification attendue).
Un givrage modéré est prévu dans la FIR de Paris, entre FL050 et FL100, de 1200 à 1600 UTC le 20. Le phénomène reste géographiquement stationnaire, mais son intensité devrait augmenter — un facteur à surveiller de près pour tout vol traversant cette tranche d'altitude durant la période.
Vérifiez vos connaissances
Cliquez sur une réponse pour voir si elle est correcte.
Sur une carte SIGWX, que sous-entend automatiquement la présence du code CB ?
La présence de cumulonimbus (CB) implique automatiquement une turbulence et un givrage modérés à sévères, même sans mention explicite supplémentaire.
Combien de temps un SIGMET standard (hors cendres volcaniques et cyclone tropical) reste-t-il valable ?
Un SIGMET standard est valable 4 heures ; seuls les SIGMET de cendres volcaniques et de cyclone tropical sont valables 6 heures.
Jusqu'à quel niveau de vol un AIRMET couvre-t-il les conditions météorologiques ?
L'AIRMET est conçu pour l'aviation légère et couvre les conditions jusqu'au FL100.
Quelle est la principale différence entre le VOLMET et l'ATIS ?
Le VOLMET regroupe successivement les METAR/TAF de plusieurs aérodromes d'une région ; l'ATIS est une diffusion continue propre à un seul aérodrome, identifiée par une lettre qui change à chaque mise à jour.