La navigation à l'estime
Triangle des vitesses, angle de dérive et calcul du cap à suivre.
Un avion ne se déplace pas dans le vide : il vole au sein d'une masse d'air qui, elle-même, se déplace sur le sol. La navigation à l'estime consiste précisément à concilier ces deux mouvements pour prévoir, avant même le décollage, le cap à suivre et l'heure d'arrivée.
Le triangle des vitesses
Trois vecteurs résument toute la mécanique de la dérive :
| Vecteur | Représente | Convention |
|---|---|---|
| Vecteur air | Le cap suivi et la vitesse vraie (TAS) | Une seule flèche |
| Vecteur vent | La direction d'où vient le vent et sa vitesse | Trois flèches |
| Vecteur sol | La route réellement suivie au sol et la vitesse sol (GS) | Deux flèches |
Ces trois vecteurs s'additionnent : le vecteur sol est toujours la somme du vecteur air et du vecteur vent. C'est cette addition vectorielle qui explique pourquoi un avion pointant son nez vers une destination peut, en réalité, dériver vers un tout autre point.
L'angle de dérive
L'angle entre le cap suivi (vecteur air) et la route réellement parcourue au sol (vecteur sol) s'appelle l'angle de dérive. À vent égal, plus la vitesse vraie de l'aéronef est élevée, plus cet angle est faible : un avion rapide "traverse" le vent plus vite qu'un avion lent, qui a davantage de temps pour être poussé de côté.
Une composante de vent de face réduit toujours la vitesse sol en dessous de la vitesse vraie ; une composante de vent arrière l'augmente toujours au-dessus.
La dérive maximale
La dérive est maximale lorsque le vent souffle exactement à 90° de la route désirée. Sa valeur approximative se calcule ainsi :
Dérive maximale (°) ≈ 60 × (vitesse du vent ÷ TAS)
Pour un vent qui ne souffle pas exactement à 90°, la méthode du "code horaire" donne une bonne approximation : 15° d'écart avec la route ≈ 1/4 de la dérive max, 30° ≈ 1/2, 45° ≈ 3/4, 60° ou plus ≈ dérive maximale complète.
Calculer le cap à suivre
Pour suivre effectivement la route désirée, le pilote doit orienter le nez de son avion face au vent d'un angle égal à la dérive qu'il subirait s'il pointait directement vers sa destination. Cet angle de correction, appliqué à la route vraie, donne le cap vrai à suivre.
Le cap vrai calculé n'est qu'une étape intermédiaire : il faut ensuite lui appliquer la variation magnétique locale pour obtenir le cap magnétique, puis la déviation compas pour obtenir le cap compas final à afficher — exactement la séquence vue au module précédent.
Temps et distance
Une fois la vitesse sol connue, le temps nécessaire pour parcourir une distance donnée se calcule simplement :
temps (min) = distance (NM) ÷ vitesse sol (kt) × 60
C'est ce calcul, répété à chaque point tournant, qui permet de bâtir un log de navigation complet avec des heures estimées de passage (ETA) à chaque point de report.
PlaneCalc résout le triangle des vitesses automatiquement à partir de votre route, votre TAS et le vent prévu : cap à suivre, vitesse sol et temps de vol calculés pour chaque étape, sans compas ni rapporteur.
Vous volez à une vitesse vraie (TAS) de 100 kt. Le vent souffle à 30 kt, exactement à 90° de votre route. Quelle est la dérive maximale que vous subiriez si vous pointiez directement vers votre destination ?
Le vent souffle exactement à 90° de la route : la dérive est donc à son maximum.
Appliquer la formule : Dérive max ≈ 60 × (vitesse du vent ÷ TAS) = 60 × (30 ÷ 100).
Dérive maximale ≈ 18°.
Vérifiez vos connaissances
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Combien de flèches représente le vecteur vent dans le triangle des vitesses ?
Par convention, le vecteur vent se marque de trois flèches, le vecteur air d'une seule, et le vecteur sol de deux.
Quel effet a une composante de vent de face sur la vitesse sol ?
Une composante de vent de face ralentit toujours la progression de l'avion sur sa route : la vitesse sol est inférieure à la vitesse vraie.
Quelle est la formule approximative de la dérive maximale ?
La dérive maximale, obtenue avec un vent à 90° de la route, s'approxime par 60 × (vitesse du vent ÷ TAS).
Quelle est la formule du temps de vol entre deux points ?
Le temps en minutes s'obtient en divisant la distance en NM par la vitesse sol en kt, puis en multipliant par 60.