Le service d'information de vol

Le FIS, un service consultatif plutôt qu'un contrôle.

En dehors de l'espace aérien contrôlé, dans ce que les pilotes appellent couramment l'Open FIR, aucun organisme n'a autorité pour séparer les aéronefs entre eux. Le service d'information de vol (Flight Information Service, FIS) vient combler ce vide : un organisme au sol, souvent identifié par l'indicatif INFORMATION, fournit aux pilotes des renseignements utiles à la sécurité, la régularité et l'efficacité du vol — sans jamais prendre le contrôle de l'aéronef.

Un service, pas un contrôle

C'est le service le plus fréquemment utilisé par les pilotes VFR en croisière hors espace contrôlé. Rien n'empêche non plus de le demander lors d'un vol local, à un organisme ATC disponible pour cela. Le FIS peut être rendu aussi bien par un organisme de la circulation aérienne que par un Flight Information Service Officer (FISO), qui opère sur des fréquences dédiées mais n'est pas habilité à fournir de service de trafic, d'anticollision ou procédural.

Les quatre niveaux de service

Au Royaume-Uni, le FIS se décline en quatre niveaux, du plus simple au plus élaboré. C'est au pilote de déterminer, selon la phase de vol et les conditions, le service adapté à sa situation, et de le demander explicitement au contrôleur — celui-ci fera de son mieux pour le fournir, dans la limite de sa charge de travail et des moyens disponibles.

Le Basic Service fournit des informations utiles à la conduite du vol : météo, changements d'état des installations ou des aérodromes, activité générale de l'espace aérien. Aucune information de trafic n'est systématiquement donnée ; le contrôleur peut néanmoins en fournir en termes généraux lors du premier contact, sans mise à jour ultérieure sauf demande du pilote.

Le Traffic Service ajoute à ces éléments une information de trafic fondée sur la surveillance radar, pour aider le pilote à éviter les autres aéronefs. Le contrôleur transmet les contacts pertinents, mais l'évitement effectif reste entièrement à la charge du pilote — s'il souhaite un conseil de manœuvre plutôt qu'une simple information, il doit demander une mise à niveau vers le Deconfliction Service.

Le Deconfliction Service est un service basé sur la surveillance radar qui, en plus de l'information de trafic, fournit des conseils actifs d'anticollision : caps ou niveaux visant à atteindre une marge de sécurité définie. Il n'est disponible qu'aux aéronefs évoluant à une altitude de sécurité par rapport au relief, sauf en montée initiale ou en approche vers une procédure aux instruments publiée.

Le Procedural Service est le seul des quatre à ne reposer sur aucune surveillance radar. Le contrôleur impose des niveaux, radiales, routes ou créneaux horaires pour obtenir une marge de séparation avec les autres aéronefs suivant ce même service — mais aucune information ni aucun conseil ne peut être donné concernant un trafic inconnu du contrôleur.

Demander un FIS

La demande de FIS se formule après l'appel initial, une fois le contact établi — contrairement à beaucoup d'autres services où l'intention est annoncée dès le premier appel.

Stephenville Approach, G-ABCD, Request Flight Information Service.
G-ABCD, Stephenville Approach, Pass your message.

En réponse à l'invitation à transmettre, le pilote passe un compte rendu type combinant type d'aéronef, position, altitude, route et intentions.

G-ABCD, PA-28, From Rissington Parva to Georgetown, 15 miles East of Stephenville, 2500 feet, QNH 987, VFR, Estimate Wicken at 46.

Responsabilités du pilote

Recevoir un FIS ne dispense de rien : le pilote doit préparer son vol avec soin, maintenir une écoute attentive de la fréquence, passer des comptes rendus de position concis et professionnels, et signaler tout abandon de fréquence pour éviter une incertitude sur son sort. Il reste, en toutes circonstances, responsable de l'évitement des autres aéronefs et du relief — le FIS informe, il ne sépare pas.